Beberapa ahli mengatakan Korea Utara mungkin berniat untuk membuat Korea Selatan tidak seimbang sebelum mencari bantuan dalam menghidupkan kembali ekonominya yang bobrok, karena AS mengatakan sanksi terhadap Korea Utara akan tetap berlaku kecuali Korea Utara mengambil langkah signifikan menuju denuklirisasi.

“Coronavirus kemungkinan melebihi kapasitas kesehatan masyarakat Korea Utara, jadi Kim Jong Un memainkan permainan dua tingkat. Di tingkat domestik, rejimnya mengklaim melindungi orang-orang dengan tindakan karantina yang drastis dan latihan militer melawan ancaman dari luar, ”kata Leif-Eric Easley, profesor di Universitas Ewha Womans Seoul. "Pyongyang mungkin mencari bantuan internasional, tetapi tetap terobsesi dengan tidak tampil dalam posisi yang lebih rendah daripada Seoul."

Pembicaraan nuklir antara Pyongyang dan Washington tetap macet sejak jatuhnya KTT kedua antara Kim dan Presiden Donald Trump di Vietnam pada awal 2019.

Pembicaraan selanjutnya antara kedua negara gagal menghasilkan banyak kemajuan di tengah perselisihan tentang berapa banyak sanksi yang harus diberikan sebagai imbalan atas langkah terbatas untuk pindah dari senjata nuklir oleh Korea Utara.