Bagi kebanyakan orang, virus hanya menyebabkan gejala ringan atau sedang, seperti demam dan batuk. Tapi bagi sebagian orang, terutama orang dewasa yang lebih tua dan orang-orang dengan masalah kesehatan yang ada, dapat menyebabkan penyakit yang lebih parah, termasuk pneumonia. Kebanyakan orang pulih dalam hitungan minggu.

Virus ini telah menginfeksi lebih dari 150.000 orang di seluruh dunia dan membunuh lebih dari 5.800. Lebih dari 70.000 orang di seluruh dunia telah pulih setelah terinfeksi.

Di Iran, virus telah menginfeksi sejumlah pejabat senior, termasuk menteri kabinet, anggota parlemen, anggota Garda Revolusi dan pejabat kementerian kesehatan.

Wakil Presiden Senior Eshaq Jahangiri kembali bekerja pada hari Minggu setelah dinyatakan negatif, kata situs web kepresidenan. Dia absen dari pertemuan resmi pekan lalu, dan semi-resmi Fars News Agency melaporkan dia tertular virus.

Namun demikian, pihak berwenang lambat untuk mengadopsi langkah-langkah yang diambil oleh negara-negara lain yang paling terpukul. Presiden Iran Hassan Rouhani pada hari Minggu mengesampingkan karantina umum dan mengatakan pemerintah berusaha untuk menjaga perbatasan tetap terbuka.

Dalia Samhouri, seorang pejabat regional senior dengan Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan baik Iran maupun Mesir, dua negara terpadat di Timur Tengah, kemungkinan tidak melaporkan kasus karena sifat virus, yang dapat disebarkan oleh individu yang menunjukkan tidak ada gejala yang terlihat. Mesir telah melaporkan 110 kasus, termasuk dua kematian.