Kelompok Bersenjata yang Didukung Iran Bantah Serangan Roket Irak Terhadap Kepentingan AS
Al-Kaabi meminta pemerintah untuk mengambil tindakan terhadap langkah "ilegal" yang akan "memprovokasi rakyat Irak", menurut sebuah pernyataan. Tidak ada komentar langsung dari kedutaan AS tentang apakah sistem itu digunakan untuk melawan roket dalam semalam.
Irak telah lama terjebak dalam tarik menarik antara dua sekutu utamanya, Iran dan Amerika Serikat - musuh bebuyutan yang hubungannya semakin hancur sejak Washington menarik diri dari perjanjian nuklir penting dengan Teheran pada 2018. Baghdad dengan hati-hati menyeimbangkan hubungannya dengan kedua negara, tetapi tembakan roket yang berulang kali berisiko mengguncang tali pengikatnya.
AS menyalahkan serangan terhadap Kataib Hezbollah, sebuah faksi yang didukung Teheran dalam jaringan unit-unit bersenjata yang disponsori oleh negara Irak yang dikenal sebagai Hashd al-Shaabi (Pasukan Mobilisasi Populer atau PMF). Washington telah menuntut pemerintah Irak untuk lebih keras terhadap kelompok itu. Pasukan lokal telah lama ragu-ragu, takut tindakan langsung terhadap aktor sekuat itu akan menghadapi risiko konfrontasi yang lebih luas.
Namun bulan lalu, pasukan keamanan negara melakukan serangan pertama terhadap jenisnya terhadap pangkalan Kataib Hezbollah di tepi Baghdad, merebut roket dan menangkap 14 pejuang yang diduga merencanakan serangan di Zona Hijau.
Langkah itu dielu-elukan oleh Sekretaris Negara AS Mike Pompeo yang mengatakan kelompok-kelompok bersenjata adalah "satu-satunya penghalang terbesar untuk bantuan tambahan atau investasi ekonomi" untuk Irak. Namun dalam beberapa hari, semua kecuali satu dari pejuang dibebaskan dan beberapa terlihat membakar bendera AS dan Israel dan menginjak gambar Perdana Menteri Irak Mustafa al-Kadhimi.
Al-Kadhimi telah berulang kali berjanji untuk mengakhiri tembakan rudal dan serangan lanjutan dipandang sebagai tantangan bagi otoritasnya. Kataib Hezbollah sangat curiga terhadap al-Kadhimi, menuduhnya terlibat dalam pembunuhan AS Jenderal Iran Qassem Soleimani dan wakil kepala Hashd dalam serangan pesawat tak berawak Januari di Baghdad.
