Istmo (atau Isthmus dalam bahasa Inggris) mencakup negara bagian Oaxaca dan Veracruz pada titik tersempit antara Pasifik dan Atlantik. Ini adalah situs proyek koridor "Antar-benua" atau "Transistmico" yang kontroversial, yang diprakarsai oleh pemerintah Andres Manuel Lopez Obrador dan ditentang oleh banyak komunitas Pribumi.

Proyek Interoceanic bertujuan untuk menghubungkan lautan Atlantik dan Pasifik dengan kereta api berkecepatan tinggi. Koridor itu akan berjalan melalui San Mateo del Mar dan melihat perluasan pelabuhan Salina Cruz yang sudah penting di barat. Jika selesai, itu akan mengurangi waktu perjalanan untuk melintasi kargo lautan beberapa hari atau bahkan berminggu-minggu, dibandingkan dengan Terusan Panama yang menumpuk di selatan.

"Hari ini, Panama adalah jalur paling penting di dunia untuk kargo internasional, tetapi saya percaya Tehuantepec dapat melampaui ini," Ana Esther Cecena, koordinator Observatorium Geopolitik Amerika Latin di Universitas Otonomi Nasional Meksiko, mengatakan. "Itu bisa menjadi salah satu poin utama perdagangan global, tetapi di wilayah Amerika Utara."

Tetapi ketegangan telah meningkat di Oaxaca, di mana masyarakat seperti San Mateo del Mar menentang koridor dan megaproyek lainnya. Aktivis pribumi di Istmo yang lebih luas memperingatkan meningkatnya tingkat kekerasan, perampasan dan peningkatan militerisasi di wilayah itu saat sekitar 4.300 tentara Garda Nasional dikerahkan ke negara bagian - penyebaran pasukan ketiga tertinggi di negara itu.

Masyarakat adat di tempat-tempat seperti San Mateo del Mar sangat bergantung dan terhubung erat dengan laut untuk mata pencaharian dan identitas mereka, kata Mario Quintero, seorang aktivis Majelis Rakyat Penduduk Asli Istmo.

Mereka khawatir megaproyek akan merusak jalan hidup dan lingkungan mereka, terutama perairan di sekitar tanah mereka, katanya. Untuk alasan yang sama, mereka sebelumnya menolak pembangunan ladang angin di tanah mereka.