Ahmed Soliman, seorang peneliti di Chatham House, mencatat kebutuhan air Mesir sudah melebihi ketersediaannya.

"Apa yang kita miliki di Mesir adalah kesenjangan yang signifikan antara jumlah air yang mereka hasilkan dan jumlah air yang mereka konsumsi. Dan dengan populasi yang tumbuh lebih dari 100 juta, ini menunjukkan masalah ini semakin memburuk," kata Soliman kepada Al. Jazeera.

Awol Allo, dari Universitas Keele di Inggris, mengatakan Mesir menuntut kepatuhan terhadap perjanjian air 1959, yang ditandatangani antara Kairo dan Khartoum, yang memberi Mesir bagian terbesar dari aliran tahunan Sungai Nil. Ethiopia tidak termasuk dalam perjanjian era kolonial itu.

"Saya pikir Ethiopia telah melakukan negosiasi untuk sejumlah besar waktu dengan itikad baik untuk mencapai penyelesaian masalah ini, tetapi Mesir bersikeras pada perjanjian 1959 sebagai titik awal," kata Allo kepada Al Jazeera.

"Ada dukungan publik yang kuat bagi pemerintah Ethiopia untuk melanjutkan bendungan. Mayoritas orang Ethiopia ada di halaman yang sama - itu adalah hak kedaulatan mereka untuk mengisi dan membuka bendungan."

Kairo sangat ingin mendapatkan kesepakatan yang mengikat secara hukum yang akan menjamin aliran minimum dan mekanisme untuk menyelesaikan perselisihan sebelum bendungan mulai beroperasi. Sudan berdiri untuk mendapatkan manfaat dari proyek melalui akses ke listrik murah dan mengurangi banjir, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran atas operasi bendungan. Bendungan itu sedang dibangun 15 km (sembilan mil) dari perbatasan dengan Sudan di Sungai Nil Biru, sumber sebagian besar perairan Sungai Nil.