Komando Pusat militer AS, yang mengawasi pasukan Amerika di wilayah itu, mengatakan pesawat F-15 sedang melakukan inspeksi visual terhadap pesawat Iran ketika melewati dekat garnisun Tanf di Suriah di mana pasukan AS hadir.

Kapten Bill Urban, juru bicara senior Komando Pusat, mengatakan F-15 "melakukan inspeksi visual standar terhadap pesawat penumpang Mahan Air pada jarak aman sekitar 1.000 meter (3.280 kaki) dari pesawat malam ini".

"Inspeksi visual terjadi untuk memastikan keselamatan personel koalisi di garnisun Tanf," kata Urban. "Begitu pilot F-15 mengidentifikasi pesawat itu sebagai pesawat penumpang Mahan Air, F-15 dengan aman membuka jarak dari pesawat."

Dia menambahkan intersep dilakukan sesuai dengan standar internasional.

Pesawat pada ketinggian itu harus menjaga jarak setidaknya 600 meter (2.000 kaki) untuk memastikan mereka tidak saling menabrak, meskipun pesawat yang melakukan perjalanan yang berdekatan dapat menghadapi turbulensi bangun.

Data dari penerbangan yang dicatat oleh situs web FlightRadar24.com menunjukkan pesawat itu naik dari 34.000 kaki menjadi 34.600 kaki di bawah dua menit sekitar waktu kejadian, kemudian turun kembali ke 34.000 kaki dalam satu menit setelahnya.