Namun para kritikus menuduh Erdogan, yang telah berkuasa selama 17 tahun, bermain di basis nasionalisnya, dengan dukungan terkikis di tengah-tengah pusat ekonomi global yang disebabkan oleh pandemi coronavirus.

Menjulang tinggi di cakrawala Istanbul, kubahnya yang menakjubkan tampak mengapung, juga merupakan salah satu tempat wisata paling populer di Turki, dengan 3,7 juta pengunjung pada tahun 2019.

Sinem Koseoglu dari Al Jazeera, melaporkan dari Istanbul, mengatakan Jumat adalah "hari yang sangat besar" di kota berpenduduk sekitar 18 juta.

"Jantung kota, semenanjung bersejarah, terkunci total sejak semalam," katanya.

Di lapangan yang luas di luar Hagia Sophia, pihak berwenang menyiapkan area terpisah untuk pria dan wanita untuk beribadah pada hari Jumat, sementara lebih dari 700 tenaga kesehatan, 101 ambulans dan ambulans helikopter tersedia.

Gubernur Istanbul Ali Yerlikaya meminta agar orang membawa empat barang - "topeng, sajadah, kesabaran, dan pengertian".