"Saya segera memotong liburan saya dan kembali ke Istanbul segera setelah saya tahu kami bisa berdoa di Hagia Sophia," kata Saatci. "Aku sangat tersentuh."

Amerika Serikat, Uni Eropa, Rusia dan berbagai pemimpin gereja menyatakan keprihatinan atas perubahan status, sementara negara tetangga Yunani menyebut tindakan itu sebagai "provokasi terbuka terhadap dunia beradab".

Badan kebudayaan PBB, UNESCO, mengatakan sangat menyesalkan keputusan Turki, yang "diambil tanpa dialog sebelumnya".

Erdogan bersikeras, bagaimanapun, itu adalah "hak kedaulatan dan sejarah" Turki.

Koseoglu mengatakan Erdogan diharapkan menyampaikan pidato singkat setelah sholat.

"Ini adalah momen yang sangat bersejarah bagi Turki, terutama pemilih konservatif pro-Islamis yang [telah lama ingin] berdoa di dalam."