Kim membutuhkan persatuan internal yang lebih kuat ketika ia berjuang untuk menahan sanksi yang dipicu AS dan pandemi virus korona, yang memaksanya pada Januari untuk menutup perbatasan Korea Utara dengan China, mitra dagang terbesar dan dermawan bantuan.

Saat mengumumkan penguncian kota Kaesong, media pemerintah Korea Utara melaporkan bahwa pasien yang dicurigai sebagai virus itu adalah sebuah landasan pacu yang melarikan diri ke Korea Selatan tiga tahun lalu sebelum secara ilegal kembali ke Korea Utara awal pekan lalu.

Beberapa ahli mengatakan Korea Utara bertujuan untuk membuat Korea Selatan bertanggung jawab atas penyebaran virus dan memberikan tekanan lebih pada saingannya. Yang lain mengatakan Korut mungkin berusaha mencari alasan untuk memenangkan barang bantuan anti-virus dari Korea Selatan.

Para pejabat Korea Selatan mengatakan penyelidikan mereka tentang siapa yang melintasi perbatasan ke Utara telah dipersempit menjadi satu orang. Tanpa mengidentifikasi siapa orang itu, juru bicara militer Kim Jun-rak mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa tas milik orang tersebut ditemukan di pulau perbatasan Korea Selatan. Pejabat kesehatan Yoon Taeho secara terpisah mengatakan bahwa orang itu tidak pernah terdaftar sebagai pasien virus di Korea Selatan.

KCNA, Minggu mengutip Kim yang mengatakan "virus ganas" mungkin telah memasuki Korea Utara sementara mendesak publik Korea Utara untuk bersatu di belakangnya untuk mengatasi "krisis epidemi saat ini."

Kelompok-kelompok pemantau dan pengungsi dari Korea Utara sangat skeptis terhadap klaim Korut bahwa mereka tidak memiliki kasus virus corona karena negara itu memiliki perbatasan yang panjang dan keropos dengan China, tempat virus itu diyakini telah dimulai akhir tahun lalu. Analis mengatakan wabah virus di Korea Utara dapat menyebabkan bencana kemanusiaan karena sistem perawatan kesehatannya yang rusak dan kurangnya pasokan medis.