Presiden Michel Aoun mengatakan 2.750 ton amonium nitrat, yang digunakan dalam pupuk dan bom, telah disimpan selama enam tahun di pelabuhan tanpa langkah-langkah keamanan.

Dia mengatakan dalam pidato nasional bahwa pemerintah "bertekad untuk menyelidiki dan mengekspos apa yang terjadi sesegera mungkin, untuk meminta pertanggungjawaban dan kelalaian bertanggung jawab."

Ledakan pada hari Selasa menghancurkan sebagian besar pelabuhan, merusak bangunan di seluruh ibu kota dan mengirimkan awan jamur raksasa ke langit. Zeina Khodr dari Al Jazeera, melaporkan dari Beirut, mengatakan puluhan orang masih belum ditemukan.

"Keluarga sedang mencari jawaban ... puluhan keluarga tidak tahu nasib orang yang mereka cintai," katanya, Selasa.

Ledakan itu, yang menghantam dengan kekuatan gempa berkekuatan 3,5, adalah yang terbesar yang pernah terlihat di Beirut, sebuah kota yang diguncang oleh perang saudara 1975-1990 dan dibombardir dalam konflik dengan Israel. Lebanon, negara Mediterania timur yang berpenduduk enam juta orang, berada dalam pergolakan krisis ekonomi yang telah menghancurkan bisnis, membuat puluhan ribu orang kehilangan pekerjaan dan menyebabkan mata uang itu terdepresiasi secara dramatis.

Kesulitan-kesulitan itu hanya meningkat setelah pandemi coronavirus.