Somalia telah terlibat dalam kekerasan mematikan sejak 1991, ketika pejuang klan menggulingkan pemimpin lama Siad Barre dan kemudian menyerang satu sama lain.

Sejak 2008, al-Shabab telah berjuang untuk menggulingkan pemerintah pusat yang diakui secara internasional dan menetapkan aturannya berdasarkan tafsirnya sendiri terhadap hukum Islam. Al-Shabab diusir dari ibu kota pada 2011 oleh pasukan Somalia yang didukung oleh pasukan Uni Afrika, tetapi terus berperang melawan pemerintah, melakukan serangan rutin.

Bulan lalu, panglima militer Somalia lolos tanpa cedera ketika seorang penyerang bunuh diri al-Shabab mengendarai mobil bermuatan bom ke dalam konvoinya di Mogadishu.