Ketidakmampuan negara-negara Uni Eropa untuk menyetujui siapa yang harus menerima mereka "bukanlah alasan untuk menolak pelabuhan keselamatan dan bantuan yang mereka butuhkan bagi orang-orang yang rentan, seperti yang dipersyaratkan dalam hukum internasional," kata mereka.

Rute Mediterania dijelaskan oleh UNHCR sebagai rute migrasi paling berbahaya di dunia - satu dari enam orang yang meninggalkan pantai Afrika Utara meninggal.

Sejak 2014, lebih dari 20.000 pengungsi dan migran tewas di laut saat mencoba mencapai Eropa dari Afrika, melarikan diri dari konflik, penindasan, dan kemiskinan di Afrika dan Timur Tengah.

Kenyataannya jauh lebih buruk daripada yang ditunjukkan angka tersebut, para pejabat dan analis telah memperingatkan, karena mayat mereka yang tidak selamat tidak selalu ditemukan, diidentifikasi dan dihitung.

Kebuntuan atas pengungsi dan migran yang diselamatkan di Mediterania tengah telah berlangsung selama bertahun-tahun, dengan kabupaten Italia dan Malta di Eropa selatan biasanya enggan menyambut mereka. Kedua negara telah lama mengatakan bahwa mereka terpengaruh secara tidak proporsional oleh migrasi laut ke Eropa dari Afrika Utara, dan bahwa pembagian beban yang tidak memadai di seluruh Uni Eropa.