Dalam beberapa tahun terakhir, Ginsburg menjadi ikon budaya populer yang dikenal sebagai "RBG Terkenal". Dia adalah subjek film fitur, On the Basis of Sex, dan film dokumenter 2018 tentang kehidupan dan karir hukumnya.

Ginsburg mengumumkan pada Juli bahwa dia menjalani perawatan kemoterapi untuk lesi di hatinya, yang terakhir dari beberapa perjuangannya melawan kanker. Kematiannya enam minggu lebih sebelum pemilihan presiden 3 November kemungkinan akan memulai pertengkaran di Senat AS tentang apakah dia harus digantikan oleh ahli hukum yang dicalonkan oleh Presiden AS Donald Trump. Trump telah menunjuk dua hakim konservatif ke pengadilan.

Diinformasikan oleh wartawan setelah kampanye pemilihan umum tentang kematian Ginsburg, Trump mengatakan "dia adalah wanita yang luar biasa" yang "menjalani kehidupan yang luar biasa". Trump tidak menyebutkan rencana potensial untuk mencalonkan penggantinya. Kandidat presiden dari Partai Demokrat dan mantan Wakil Presiden AS Joe Biden mengatakan kematian Ginsburg adalah "berita yang sangat menyedihkan" dan juga mempertimbangkan kekosongan yang dia tinggalkan di pengadilan.

"Tidak ada keraguan, izinkan saya menjelaskan, bahwa para pemilih harus memilih presiden, dan presiden harus memilih keadilan untuk dipertimbangkan Senat," kata Biden.

Menurut National Public Radio, hanya beberapa hari sebelum kematiannya, Ginsburg mendiktekan pernyataan ini kepada cucunya Clara Spera: "Harapan terbesar saya adalah saya tidak akan digantikan sampai presiden baru dilantik."

Pemimpin Senat Demokrat Chuck Schumer menggemakan hal itu pada hari Jumat, mengatakan "kekosongan tidak boleh diisi sampai kita memiliki presiden baru".