Kapal - dinamai Alan Kurdi setelah bocah Suriah yang menjadi berita utama global ketika tubuhnya yang tenggelam terdampar di pantai di Turki pada 2015 - menyelamatkan 133 orang, termasuk 62 anak-anak, dari tiga kapal berbeda di lepas pantai Libya. Delapan orang, termasuk bayi berusia lima bulan, dievakuasi oleh penjaga pantai Italia. Lebih dari 50 anak di bawah umur masih di dalamnya, termasuk anak-anak kecil, kata LSM itu.

Kapal itu awalnya menuju ke Marseille di selatan Prancis sebelum otoritas Prancis berhasil meminta Italia untuk mengizinkannya berlabuh di Mediterania, kata kepala Sea-Eye Gorden Isler dalam sebuah tweet. "Kami berharap 125 yang diselamatkan akan diizinkan turun di Sardinia sehingga mereka dapat dirawat dengan baik di sana," tambah Isler.

Juru bicara pemerintah Prancis Gabriel Attal mengatakan pada hari Rabu bahwa kapal Sea-Eye harus "diterima di pelabuhan aman terdekat", dengan Prancis secara implisit menolak kemungkinan mengizinkan kapal untuk berlabuh di Marseille.

Prinsip pendaratan orang yang selamat di "pelabuhan aman" terdekat, yang tercantum dalam hukum maritim internasional, secara umum berarti Italia atau Malta diharapkan menerima orang yang selamat dari penyeberangan Mediterania. Lebih dari 600 pengungsi dan migran tewas tahun ini ketika mencoba menyeberangi Mediterania, rute paling mematikan bagi mereka yang mengharapkan kehidupan yang lebih baik di Eropa.

Hampir 50.000 orang telah melakukan perjalanan sejauh ini tahun ini, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM).