Pada awal September, komandan tinggi Timur Tengah AS, Jenderal Kenneth McKenzie, mengumumkan AS akan mengurangi kehadiran pasukannya di Irak menjadi 3.000 pada akhir bulan. Pasukan yang tersisa akan terus membantu pasukan keamanan Irak dalam "membasmi sisa-sisa terakhir" dari kelompok bersenjata ISIL (ISIS), katanya.

Dalam pertemuannya dengan Hussein pada hari Sabtu, Rouhani Iran juga menekankan pengembangan hubungan politik, ekonomi dan budaya dengan negara tetangga Irak. Hussein dilaporkan menyambut baik hubungan bilateral yang berkembang, mengatakan tujuan utamanya dalam perjalanan ke Teheran adalah untuk membuat kemajuan dalam hubungan perbatasan, transportasi dan perdagangan.

Dia mengatakan sebuah komite khusus, yang disetujui oleh perdana menteri Irak, telah dibentuk yang akan melakukan perjalanan ke Iran dalam dua minggu ke depan untuk merundingkan dan menyelesaikan perjanjian bilateral.

Topik utama diskusi dalam pertemuan dengan semua pejabat adalah pengerukan sebagian Shatt al-Arab, sebuah sungai sepanjang 200 km (124 mil), yang disebut Arvand Rud di Iran. Ujung selatan sungai merupakan perbatasan antara Iran dan Irak dan muara sungai mengalir ke Teluk Persia. Kedua negara bertujuan untuk memperluas hubungan perdagangan melalui sungai.

Pada hari Sabtu, Menteri Luar Negeri Iran Zarif mengatakan kepada mitranya bahwa kedaulatan Irak sangat penting bagi Iran, dan mengecam setiap serangan terhadap diplomat Iran atau alasan diplomatik di Irak. Selama kerusuhan November di Irak, konsulat Iran di Karbala dikepung oleh ratusan pengunjuk rasa, beberapa di antaranya melanjutkan untuk menyalakan api di dekat dinding dan melemparkan benda-benda yang terbakar ke dalam area konsulat.

“Meninjau langkah-langkah praktis untuk lebih meningkatkan kerjasama bilateral,” Zarif tweeted setelah bertemu Hussein. “Membahas pembunuhan teroris AS atas pahlawan kita - Jenderal Soleimani - dan serangan terhadap tempat diplomatik Iran. Menggarisbawahi keharusan untuk melindungi pos diplomatik. "