RIAU24.COM -  Guatemala telah mengirim kembali hampir 3.500 migran Honduras dari karavan yang menuju ke Amerika Serikat karena khawatir mereka mungkin menyebarkan COVID-19. Dalam pesan yang disiarkan televisi pada hari Minggu, Presiden Alejandro Giammattei mengatakan pasukan keamanan Guatemala dapat "menahan" karavan yang menurutnya merupakan faktor penularan virus.

"Kami mengalami pandemi di Guatemala yang harus kami kendalikan dengan upaya berbulan-bulan," kata Giammattei sebelum menambahkan bahwa itu adalah "kewajiban" untuk mengurangi risiko penularan lebih lanjut.

Menurut Institut Migrasi Guatemala (IGM), karavan tersebut memasuki Guatemala timur pada Kamis, mendorong barisan militer di perbatasan Corinto sebelum berpisah menjadi beberapa kelompok untuk mencapai Meksiko, yang telah menutup perbatasannya.

Dalam beberapa tahun terakhir, ribuan migran Amerika Tengah yang bepergian dalam kelompok besar telah menyeberang ke Meksiko, dengan tujuan mencapai perbatasan AS. Para migran telah menjadi isu penting bagi politik konservatif di AS, termasuk basis dukungan Presiden Donald Trump. Trump, yang mencari masa jabatan kedua dalam pemilihan 3 November, telah mengancam Meksiko dengan tarif yang tinggi jika tidak berbuat lebih banyak untuk menghentikan lonjakan migran tidak berdokumen.

Pada hari Jumat dan Sabtu, ratusan polisi dan personel militer Guatemala telah memasang penghalang jalan yang memaksa para migran, termasuk anak-anak kecil dan orang-orang di kursi roda, untuk mundur. Lima belas orang dari karavan meminta perlindungan di Guatemala, menurut IGM.

COVID-19 telah menginfeksi 93.963 orang dan membunuh 3.293 sejak Maret di Guatemala, negara berpenduduk sekitar 17 juta jiwa. Negara itu mulai dibuka kembali pada Juli setelah empat bulan pembatasan untuk mengekang pandemi.