Rumah bagi setengah juta orang, Ganja berjarak sekitar 97 kilometer (60 mil) dari garis depan konflik Nagorno-Karabakh dan 241 km (150 mil) dari perbatasan Armenia.

Kota, pusat industri Azerbaijan barat, kaya akan sejarah. Penyair Persia abad ke-12 Nizami Ganjavi lahir di sini dan Mausoleum Nizami terletak di pintu masuk kota dari sisi barat daya.

Serangan pada hari Minggu terjadi beberapa jam setelah negara-negara yang bertikai melakukan kontak diplomatik pertama mereka sejak pertempuran memperebutkan wilayah Nagorno-Karabakh yang memisahkan diri dimulai pada 27 September.

Menteri Luar Negeri Azerbaijan dan Armenia telah bertemu di Moskow, dan setelah 11 jam pembicaraan, menyetujui gencatan senjata kemanusiaan yang seharusnya berlaku pada hari Sabtu. Beberapa menit setelah gencatan senjata, kedua negara mengklaim pihak lain berusaha menyerang.

Pada Minggu sore, ketika dokter merawat yang terluka, di antaranya seorang gadis berusia tiga tahun bernama Maryam dengan cedera di kepalanya, sebuah poster dengan sembilan nama dari mereka yang dipastikan tewas dalam ledakan itu dibawa ke reruntuhan.

Namun beberapa jam kemudian, jumlah korban tewas meningkat menjadi 10 orang. Gunay Aliyeva, yang sedang hamil, pada awalnya selamat dari ledakan tersebut tetapi terluka parah. Dia kemudian meninggal di rumah sakit. Dia berusia 28 tahun.