"Kami tahu betapa pentingnya sungai bagi kehidupan di wilayah ini, tetapi kami memiliki sedikit detail tentang seperti apa sistem sungai selama periode kunci prasejarah," kata Blinkhorn.

Studi citra satelit telah menunjukkan jaringan saluran sungai yang padat melintasi Gurun Thar, menurut para peneliti. "Studi-studi ini dapat menunjukkan di mana sungai dan aliran sungai telah mengalir di masa lalu, tetapi mereka tidak dapat memberi tahu kami kapan," jelas Profesor Hema Achyuthan dari Universitas Anna.

"Untuk menunjukkan berapa umur saluran tersebut, kami harus menemukan bukti di lapangan untuk aktivitas sungai di tengah gurun," kata Achyuthan.

Tim mempelajari deposit dalam dari pasir dan kerikil sungai, yang telah diekspos oleh aktivitas penggalian di dekat desa Nal. Para peneliti dapat mendokumentasikan berbagai fase aktivitas sungai dengan mempelajari berbagai endapan.

"Kami segera melihat bukti untuk sistem sungai yang substansial dan sangat aktif dari dasar endapan fluvial, yang berangsur-angsur berkurang kekuatannya dari waktu ke waktu," kata Achyuthan.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa aktivitas sungai terkuat di Nal terjadi sekitar 172 dan 140 ribu tahun yang lalu, pada saat musim hujan jauh lebih lemah daripada saat ini di wilayah tersebut. Meskipun belum ditetapkan, ada kepercayaan bahwa ini mungkin sungai mitos Saraswati, yang pencariannya telah dilakukan selama beberapa dekade.