“Mereka bertugas menyapu pintu masuk rumah sakit. Mereka ditugaskan untuk mengangkut mayat, situasi di mana mereka tidak dilatih, ”kata Reyes.

Kurangnya alat pelindung diri (APD) yang memadai untuk petugas kesehatan sangat akut pada bulan-bulan awal pandemi - dan telah menjadi sumber utama keluhan. Beberapa pekerja rumah sakit garis depan membuat penutup wajah buatan sendiri. Yang lain mengenakan kantong sampah di atas lulur mereka.

Kantor ombudsman dan Serikat Pekerja Rumah Sakit Umum San Juan de Dios, sebuah serikat pekerja kesehatan nasional, mengajukan serangkaian tindakan hukum selama dua bulan pertama pandemi terhadap Kementerian Kesehatan Masyarakat dan Bantuan Sosial atas kurangnya APD tersebut. Pada bulan Mei dan Agustus, dua pengadilan teratas negara itu mengeluarkan perintah perlindungan yang menginstruksikan pemerintah untuk memberi mereka persediaan yang memadai.

Tetapi serikat sektor kesehatan mengatakan tanggapannya masih belum mencukupi. Reyes mengatakan pemerintah sebagian besar telah mematuhi dalam hal pekerja lini depan, tetapi beberapa staf administrasi hanya diberi satu masker sekali pakai untuk jangka waktu dua minggu.

"Kementerian telah mematuhi perlindungan [yang diperintahkan pengadilan]," kata juru bicara kementerian Julia Barrera kepada Al Jazeera dalam pernyataan tertulis.

Pemerintah mengatakan 44 petugas kesehatan telah meninggal karena COVID-19 pada 25 September. Carlos Noe Santos, sekretaris jenderal Serikat Pekerja Rumah Sakit Umum San Juan de Dios, mengatakan kepada Al Jazeera, jumlah total hampir 10 kali lebih tinggi di seluruh sektor kesehatan masyarakat, namun.