Studi kedua, yang juga diterbitkan dalam jurnal Nature Astronomy, berfokus pada apa yang disebut jebakan dingin di bulan, wilayah permukaannya yang berada dalam kondisi kegelapan abadi dengan suhu di bawah -163C (-260F). Itu cukup dingin sehingga air beku bisa tetap stabil selama milyaran tahun.

Menggunakan data dari pesawat luar angkasa Lunar Reconnaissance Orbiter NASA, para peneliti yang dipimpin oleh ilmuwan planet Paul Hayne dari Universitas Colorado, Boulder mendeteksi apa yang mungkin merupakan puluhan miliar bayangan kecil, banyak yang tidak lebih besar dari koin kecil. Sebagian besar berada di daerah kutub.

"Penelitian kami menunjukkan bahwa banyak daerah bulan yang sebelumnya tidak diketahui bisa menampung es air," kata Hayne. Hasil kami menunjukkan bahwa air bisa jauh lebih tersebar di daerah kutub bulan daripada yang diperkirakan sebelumnya, membuatnya lebih mudah untuk diakses, diekstrak, dan dianalisis.

NASA merencanakan kembalinya astronot ke bulan, sebuah misi yang diharapkan membuka jalan untuk perjalanan selanjutnya membawa awak ke Mars. Sumber yang dapat diakses di mana air dapat dipanen di bulan akan bermanfaat bagi upaya tersebut.

“Air tidak hanya terkendala di wilayah kutub. Ini lebih tersebar dari yang kami kira, "kata Honniball.

Misteri lain yang masih belum terpecahkan adalah sumber air bulan. "Asal usul air di bulan adalah salah satu pertanyaan gambaran besar yang kami coba jawab melalui penelitian ini dan penelitian lainnya," kata Hayne. "Saat ini, pesaing utama adalah komet, asteroid atau partikel debu antarplanet kecil, angin matahari, dan bulan itu sendiri melalui pelepasan gas dari letusan gunung berapi."