“Apa yang kami lihat di sini adalah bencana kesehatan absolut, dan itu diperburuk oleh varian baru yang pertama kali terdeteksi di Manaus,” katanya.

Brasil memulai program vaksinasi pada pertengahan Januari, tetapi terlambat karena janji pemerintah untuk mengimunisasi seluruh penduduk pada akhir tahun. Hanya 3 persen dari populasi negara yang telah divaksinasi, menurut statistik resmi terbaru. Para ahli telah memperingatkan bahwa jika Brasil tidak dapat mengendalikan penyebaran COVID-19, itu bisa menjadi episentrum mutasi virus, yang berpotensi lebih menular dan mematikan.

Varian virus korona yang pertama kali diidentifikasi di Manaus di Amazon Brasil menjelang akhir tahun lalu memicu gelombang baru kasus yang membuat rumah sakit kota tanpa oksigen pada Januari. Penelitian saat ini sedang dilakukan untuk menguji keefektifan vaksin virus korona terhadap varian tersebut, yang telah mendorong negara-negara untuk menutup perbatasan mereka untuk orang-orang yang bepergian dari Brasil.