Setelah Prancis mencatat infeksi virus dan kematian pertama di Eropa setahun yang lalu, pejabat Prancis menutup panti jompo untuk orang luar dan menahan penduduk di dalamnya. Pemerintah mengatakan harus bertindak cepat untuk melindungi populasi paling rentan di negara itu. Tetapi banyak keluarga mengatakan bahwa penguncian membuat mereka kehilangan kemampuan membuat keputusan untuk orang yang mereka cintai, dan dalam beberapa kasus isolasi yang dipaksakan memperburuk masalah kognitif dan kesehatan lainnya.

Menyadari kekhawatiran ini, Presiden Emmanuel Macron melonggarkan beberapa aturan untuk panti jompo sebelum yang lainnya saat penguncian pertama Prancis mereda. Tapi bagi banyak orang, kerusakan sudah terjadi. Dan gelombang baru infeksi di musim panas, musim gugur, dan musim dingin mengirim banyak panti jompo kembali ke penghentian sementara dan berulang.

Pejabat Prancis mengatakan kekurangan masker pada awal pandemi berada di luar kendali mereka dan masalah global, dan mencatat bahwa masker telah wajib dan tersedia secara luas sejak musim panas lalu. Direktur panti jompo telah membela keputusan mereka untuk mengunci pengunjung karena kerentanan penghuninya, dan beberapa telah mencari solusi kompromi untuk membantu meringankan ketegangan pada orang tua.

Angka resmi menunjukkan bahwa hampir 25.000 orang dengan virus telah meninggal di panti jompo Prancis dari lebih dari 87.000 nyawa hilang secara nasional - jumlah kematian masih meningkat ratusan setiap hari. Tetapi ribuan penghuni panti jompo Prancis lainnya yang terjangkit COVID-19 meninggal setelah dirawat di rumah sakit, dan penelitian menunjukkan bahwa mereka merupakan setengah dari keseluruhan korban virus di Prancis. Itu adalah salah satu proporsi tertinggi di dunia.