"Selama seminggu terakhir, Amerika Serikat, Brasil, dan Argentina termasuk di antara 10 negara di dunia yang mencatat jumlah infeksi baru tertinggi di seluruh dunia," kata Carissa Etienne dalam jumpa pers mingguan.

Sementara itu, pihak berwenang melaporkan kasus pertama yang dikonfirmasi di Brasil dari varian virus korona Afrika Selatan pada hari Rabu, memicu kekhawatiran tambahan tentang kemampuan negara itu untuk mengatasi infeksi yang melonjak.

Varian yang pertama kali ditemukan di negara bagian Amazonas Brasil, yang dikenal sebagai P1, dan varian Afrika Selatan diyakini lebih mudah ditularkan daripada strain asli dari virus korona baru.

"Ini bisa menjadi duel besar," kata Maria Carolina Sabbaga, koordinator penelitian di institut biomedis Butantan Brasil, kepada kantor berita Reuters, tentang dua varian tersebut.

“Saya pikir P.1 sudah mengambil alih. Saya tidak yakin apakah Afrika Selatan akan menyalip P.1, mari kita lihat, "kata Sabbaga.