RIAU24.COM - Gagasan untuk menemukan planet lain yang mirip Bumi yang penuh dengan kehidupan asing selalu membuat para astronom dan orang awam bersemangat. Dan keingintahuan itu mengarah pada penemuan planet ekstrasurya pertama pada 1990-an -- sebuah planet di luar tata surya kita, biasanya mengorbit bintang lain -- dan sejak itu jumlah itu telah meledak menjadi lebih dari 4.000 konfirmasi, dengan ribuan "kandidat" lainnya menunggu konfirmasi.

Eksoplanet ini datang dalam berbagai ukuran, massa, jarak orbit dan memiliki komposisi mulai dari sangat berbatu (seperti Bumi dan Venus) hingga sangat kaya gas (seperti Jupiter dan Saturnus). Beberapa planet mungkin didominasi oleh air atau es, sementara yang lain didominasi oleh besi atau karbon.

Sebuah makalah yang diterbitkan dalam The Astronomical Journal menggunakan data dari teleskop luar angkasa Kepler milik NASA yang sekarang sudah pensiun untuk menyimpulkan bahwa galaksi kita memiliki sekitar 300 juta di antaranya yang berpotensi layak huni – sebuah planet berbatu yang mampu mendukung air cair di permukaannya.

Tapi ternyata, dibutuhkan lebih dari sekadar air bagi sebuah planet ekstrasurya asing untuk menampung kehidupan seperti yang kita kenal.

Biosfer mirip bumi mungkin langka
Seluruh dunia di sekitar kita -- planet dan bulan di tata surya kita -- dan ini adalah satu-satunya planet yang dapat dihuni, berlimpah dan menakjubkan. Kehidupan, seperti yang kita ketahui, lahir di sini dan sejak itu menopang, berkembang, dan mengubah ekosistem global, serta menjadi jauh lebih kompleks, cerdas, dan berteknologi maju. Dan oleh karena itu, ketika para ilmuwan mengatakan mereka mencari exoplanet mirip Bumi, mereka mencari kondisi yang mirip dengan apa yang kita miliki di Planet Biru ini.