Sungai itu menyediakan lebih dari separuh air di New Delhi, menimbulkan ancaman kesehatan yang serius bagi penduduknya. 

Sungai Yamuna menjadi lebih kotor karena sebagian besar limbah ibu kota, pestisida pertanian dari negara-negara tetangga dan limbah industri dari kota-kota pabrik mengalir ke jalur airnya.

Namun, para penyembah berduyun-duyun ke sana setiap tahun selama festival, yang didedikasikan untuk dewa matahari dan diamati dengan pemandian suci.

"Takut apa? Jika kita takut, lalu bagaimana kita bisa berdoa?" kata Rajesh Kumar Verma, salah seorang yang ikut merayakan festival, dikutip dari The Associated Press.

Verma tahu air itu berbahaya tetapi tetap berdiri di dalamnya, tidak terpengaruh oleh bahaya kesehatan.

Pihak berwenang mengerahkan perahu motor sebagai upaya untuk melenyapkan busa beracun. Mereka juga mendirikan barikade dari batang bambu untuk menjauhkannya dari tepi sungai.