RIAU24.COM - Sebuah kota kecil di Bangladesh telah memilih walikota transgender pertama di negara itu setelah kandidat independen berusia 45 tahun itu mengalahkan saingannya dari partai yang berkuasa dengan telak, kata para pejabat.

Nazrul Islam Ritu mengatakan kemenangannya menunjukkan penerimaan yang semakin besar dari komunitas “Hijrah”, istilah umum bagi mereka yang lahir sebagai laki-laki tetapi tidak menyebut diri mereka sebagai laki-laki atau perempuan.

“Langit-langit kaca pecah. Itu pertanda baik,” katanya.

“Kemenangan berarti mereka benar-benar mencintai saya dan mereka telah memeluk saya sebagai milik mereka sendiri. Saya akan mendedikasikan hidup saya untuk pelayanan publik,” tambahnya. 

Negara Asia Selatan adalah rumah bagi sekitar 1,5 juta orang transgender, yang menghadapi diskriminasi dan kekerasan dan sering dipaksa untuk hidup dengan mengemis atau bekerja dalam perdagangan seks.

Ritu, yang menggunakan kata ganti laki-laki dan perempuan, lahir dalam keluarga besar Muslim tetapi meninggalkan kampung halamannya di Trilochanpur sebagai seorang anak dan berlindung di sebuah komunitas transgender di ibu kota Dhaka.