“Kami meninggalkan segalanya di belakang kami. Kami telah mencoba selama lima hari untuk keluar tetapi tidak bisa keluar karena pengeboman. Ini hanya neraka. Kami akan pergi ke Dnipro dan setelah itu, kami tidak tahu,” Olena, seorang warga Kharkiv, mengatakan kepada Al Jazeera. Ratusan ribu pengungsi internal yang melarikan diri dari konflik ditempatkan di gedung-gedung publik di pinggiran Dnipro, sekitar 220 km (137 mil) selatan Kharkiv.

Hoda Abdel-Hamid dari Al Jazeera, melaporkan dari sekolah umum yang digunakan sebagai tempat penampungan sementara, mengatakan banyak yang melarikan diri dari Kharkiv dan Mariupol, di tenggara, serta wilayah Donbas, telah tiba di fasilitas itu. Mereka akan segera melanjutkan perjalanan untuk mencoba dan mencapai perbatasan terdekat.

“Ada banyak orang di sini … banyak anak-anak,” kata Abdel-Hamid.

“Mereka yang melarikan diri dari Kharkiv memberi tahu saya bagaimana mereka menghabiskan berhari-hari di tempat penampungan tanpa makanan, dalam cuaca dingin, tidak bisa keluar sama sekali,” katanya.

PBB memperingatkan bahwa setidaknya satu juta orang telah meninggalkan Ukraina dalam seminggu sejak invasi Rusia. Di jalan selatan Kharkiv, seorang pria bernama Oleksii menunjukkan kepada Al Jazeera mobilnya yang rusak ketika sebuah roket Rusia mendarat di dekat rumahnya. Deretan selotip transparan menutupi apa yang dulunya adalah jendela pintu belakang, tepat di atas lubang peluru besar.

“Saya baru saja berbicara dengan teman-teman di Kharkiv; mereka memberi tahu saya bahwa ini lebih buruk dari kemarin, mereka menembaki wilayah sipil. Begitu banyak bangunan yang terbakar,” kata Oleksii.