Pada saat serangan, Mesir sedang berjuang melawan amukan kekerasan terkait dengan pejuang ISIL, terutama di wilayah timur laut Sinai. Pada Februari 2017, 250 warga Kristen di Sinai Utara meninggalkan rumah mereka setelah gelombang serangan mematikan.

“Serangan Minggu Palma bukanlah penyimpangan, itu hanya yang terbaru dari serangkaian insiden yang menargetkan Koptik yang, sebagai minoritas terbesar di Mesir, menanggung beban atmosfer represif politik yang memungkinkan militansi berkembang,” kata Thabet.

'Kegagalan untuk mengatasi masalah utama'

Pada tanggal 1 Januari 2011, sebuah ledakan di Gereja Al-Qudiseen di Alexandria menewaskan 23 orang dan melukai 100 orang dan serangan terhadap orang Kristen Koptik berlanjut secara teratur, termasuk pembantaian Maspero yang terkenal pada tahun 2011. Serentetan pembakaran gereja yang kurang dikenal dan penculikan orang Kristen di Mesir Hulu berlanjut pada tahun 2013.

Mariana mengatakan saudara laki-lakinya bersikeras pergi ke St Mark hari itu karena dia sangat terpengaruh oleh pemboman gereja pada Desember 2016. Seorang pembom bunuh diri menewaskan 29 orang dan melukai 47 lainnya di El-Botroseya, sebuah kapel di sebelah katedral. Mayoritas korban adalah perempuan dan anak-anak.

“Dia menjadi lebih tertutup, lebih tenang dan lebih banyak berdoa. Dia mulai berbicara tentang keinginannya untuk menjadi martir juga untuk gereja,” kata Mariana.