Rusia mengatakan sekarang menahan 2.431 tawanan perang Ukraina (POWs) yang telah bersembunyi di bunker nuklir bawah tanah kompleks metalurgi Azovstal. Untuk mendukung klaim bahwa itu adalah de-Nazifying Ukraina, Moskow merilis video tentara menyerah ditelanjangi untuk mengungkapkan tato swastika dan Adolph Hitler. Penyerahan itu tidak hanya membuat Ukraina kehilangan sejumlah besar pejuang berpengalaman, yang mungkin ditukar dengan tawanan perang Rusia, tetapi juga menandai jatuhnya simbol perlawanan Ukraina melawan rintangan.

Denis Pushilin, pemimpin Republik Rakyat Donetsk, mengatakan pabrik Azovstal tidak akan dipulihkan.

Sebaliknya, kata dia, Mariupol akan dikembangkan sebagai kota peristirahatan. Alasannya adalah bahwa sanksi Barat akan menghambat penjualan ekspor besi dan baja dari wilayah yang dikuasai Rusia, tetapi Mariupol dapat mengambil manfaat dari isolasi ekonomi Rusia dengan merayu pasar pariwisata Rusia yang menawan.

Pabrik Azovstal pernah mengekspor ribuan ton besi dan baja. Itu adalah salah satu dari dua pabrik metalurgi di kota, yang mewakili investasi $2 miliar oleh Metinvest. Pemerintah Ukraina juga telah menginvestasikan $600 juta untuk merenovasi kota dengan jalan baru, taman dan rumah sakit anak.

Otoritas kota Mariupol Ukraina percaya kemenangan Rusia atas kota itu menewaskan sekitar 22.000 warga sipil. Serangan di kota itu juga membuat tiga perempat penduduk mengungsi dan membuat kota itu menjadi puing-puing. Penjajah baru Rusia di kota itu mengakui bahwa 60 persen bangunannya rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi. Realitas apokaliptik dari kemenangan Rusia di Mariupol dapat mendorong tekad Ukraina untuk berjuang di sepanjang front timur. Pertanyaannya adalah apakah kekurangan bahan Ukraina akan dapat diatasi.