Bencana tersebut menyoroti kemiskinan yang melumpuhkan dan keputusasaan yang meningkat yang telah memaksa banyak orang di Lebanon, termasuk Mansour, untuk mencoba menyeberangi Laut Tengah yang berbahaya, dengan harapan mencapai Eropa.

Lebanon, negara yang menampung lebih dari satu juta pengungsi dari perang Suriah, sejak 2019 telah terperosok dalam krisis keuangan yang dicap oleh Bank Dunia sebagai salah satu yang terburuk di zaman modern.

Sejak tahun 2020, Libanon telah melihat lonjakan jumlah warga Libanon, yang telah bergabung dengan pengungsi Palestina dan Suriah dalam mencoba perjalanan perahu yang berbahaya untuk mencari kehidupan yang lebih baik.

Zeina Khodr dari Al Jazeera, melaporkan dari Tripoli, mengatakan bahwa “menurut Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR), sekitar 3.500 orang berusaha melakukan perjalanan tahun ini sendirian, tetapi sumber keamanan memberi tahu kami bahwa itu adalah angka konservatif”.

Banyak di kapal adalah pengungsi Palestina, yang, sejak Nakba pada tahun 1948 (ketika ratusan ribu orang Palestina secara etnis dibersihkan dari rumah mereka oleh milisi Zionis), telah tinggal di seluruh Lebanon di kamp-kamp darurat yang penuh sesak dan tidak memiliki infrastruktur dasar. Pengungsi Palestina yang tinggal di Lebanon tidak memiliki hak dasar; mereka ditolak kewarganegaraannya dan tidak memiliki akses ke perawatan kesehatan atau pendidikan.

Tamara Alrifai, juru bicara Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA), mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ada sekitar 25-30 pengungsi Palestina di kapal yang terbalik. Kebanyakan dari mereka berasal dari kamp pengungsi Nahr al-Bared, “sebuah kamp yang sangat hancur sekitar 15 tahun yang lalu dalam salah satu putaran kekerasan di Lebanon.”