Para ahli mengatakan badai itu diperburuk oleh sistem cuaca La Nina musiman yang mencengkeram wilayah itu, serta efek Julia, badai yang menewaskan sedikitnya 26 orang di Amerika Tengah dan menyebabkan kerusakan luas.

Wakil Presiden Venezuela Delcy Rodriguez mengatakan hujan selama sebulan turun di daerah itu hanya dalam delapan jam. Menurut Rodriguez, 317 rumah "hancur total" dan 757 rusak oleh tanah longsor di Las Tejerias, yang terletak di sepanjang koridor industri utama Venezuela.

Tim penyelamat mengatakan akan "sulit" untuk menemukan korban selamat di kota itu.

"Aku tidak tahu apakah harus berteriak, aku tidak tahu apakah harus lari ... apakah akan menangis," kata Nathalie Matos, 34, tentang penantian yang membuat frustrasi untuk berita tentang nasib ibunya yang berusia 65 tahun, yang dia miliki di telepon saat banjir datang.

"Dia mengatakan kepada saya: 'Putri, saya tenggelam, air masuk, keluarkan saya, keluarkan saya ... selamatkan aku!" Matos menceritakan. "Saya mencoba meneleponnya kembali, dia mengangkatnya, tetapi hanya ada suara," katanya.