Kekhawatiran tentang perluasan persenjataan nuklir Kim telah tumbuh sejak parlemen stempelnya bulan lalu mengesahkan undang-undang baru yang mengizinkan penggunaan senjata nuklir secara preemptif dalam berbagai skenario, termasuk situasi non-perang, di mana ia mungkin menganggap kepemimpinannya berada di bawah ancaman. Militer Korea Selatan sejak itu memperingatkan Korea Utara bahwa mereka akan "menghancurkan diri sendiri" jika menggunakan bomnya dengan memicu respons "luar biasa" dari sekutu.

Sementara rudal balistik antarbenua Kim yang menargetkan tanah air Amerika telah mengumpulkan banyak perhatian internasional, ia juga telah memperluas persenjataan senjata jarak pendeknya yang ditujukan untuk pertahanan rudal yang luar biasa di Korea Selatan. Korea Utara menggambarkan beberapa dari senjata itu sebagai "taktis," yang menurut para ahli mengkomunikasikan ancaman untuk mempersenjatai mereka dengan nuklir medan perang kecil dan secara proaktif menggunakannya selama konflik untuk menumpulkan pasukan konvensional yang lebih kuat dari Korea Selatan dan Amerika Serikat, yang menempatkan sekitar 28.500 tentara. di selatan.

Tes dan ancaman provokatif Korea Utara telah mendorong seruan oleh kaum konservatif Korea Selatan untuk pengerahan kembali senjata nuklir taktis AS, yang dipindahkan dari tanah Korea Selatan pada 1990-an, atau agar Selatan mengejar kemampuan senjata nuklirnya sendiri.

Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol menolak memberikan jawaban spesifik ketika ditanya apakah Seoul akan mempertimbangkan untuk meminta Washington membawa kembali nuklirnya atau melakukan pengaturan “berbagi nuklir” seperti NATO dengan negaranya.

“Ada berbagai pandangan yang diungkapkan di sektor pemerintah dan swasta di negara kami dan Amerika Serikat mengenai perpanjangan pencegahan (AS), dan kami dengan hati-hati mendengarkan pendapat itu dan memeriksa dengan cermat berbagai kemungkinan,” kata Yoon kepada wartawan, Kamis. Yoon telah berulang kali menekankan bahwa pemerintahnya tidak memiliki rencana untuk mencari pencegahannya sendiri.

Moon Hong Sik, juru bicara Kementerian Pertahanan Seoul, mengatakan pada Kamis bahwa militer belum membahas kemungkinan pengerahan kembali senjata nuklir AS.