Dia dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara pada bulan Agustus dan, bulan lalu, pengadilan Rusia menguatkan hukuman itu, yang digambarkan oleh pengacara pembela bintang bola basket itu sebagai hukuman yang berlebihan.

Dalam proses sebelumnya, Griner mengatakan dia tidak bermaksud untuk membawa kartrid vape ke Rusia dan itu adalah "kesalahan jujur" yang berakhir di tasnya.

Sejak penangkapan Griner, kerabat,  rekan satu tim ,  dan pendukung telah meminta pemerintah AS untuk mendukung kasus ini untuk menjamin pembebasannya.

Pada bulan September, Presiden AS Joe Biden bertemu dengan keluarga Griner dan Whelan untuk memberi tahu mereka tentang upaya pemerintahannya.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan pada Juli bahwa Washington membuat " proposal substansial " ke Moskow untuk membebaskan pasangan itu. Beberapa media AS melaporkan sekitar waktu itu bahwa pemerintahan Biden telah menawarkan pertukaran tahanan yang melibatkan pedagang senjata Rusia yang dipenjara di AS.

Para pejabat AS mengatakan mereka terus terlibat dengan rekan-rekan Rusia mereka untuk menjamin pembebasan kedua orang Amerika itu.