Jika dilihat dari bentuk dan sifat yang beragam, karbon memiliki beberapa alotrop (perilaku yang diperlihatkan oleh beberapa unsur kimia) yaitu: berlian yang bersifat keras dan transparan; grafit (bahan dasar pensil) yang lunak dan bersifat konduktor dan yang terakhir, karbon amorf yang umumnya berwarna hitam. 

Semua bentuk alotropnya berbentuk padat pada kondisi normal.

Sedangkan sebagai senyawa, karbon dapat ditemukan di dalam batuan kapur, batu bara, tanah gambut, minyak bumi, dan karbon dioksida di udara.

Di alam semesta, karbon adalah unsur paling banyak ke-4 (setelah hidrogen, helium dan oksigen).

Dan merupakan elemen yang paling banyak ke-15 di kerak bumi sekaligus elemen kedua yang paling banyak dalam tubuh manusia.

Dalam bahasa Inggris “Karbon” adalah “CARBON” yang berasal dari bahasa latin, yaitu “Carbo” yang memilki arti batubara.