RIAU24.COM - PANGKALAN KERINCI yang terletak di Kabupaten Pelalawan, Riau, dulunya hanyalah sebuah desa dengan 200 kepala keluarga. Jalan-jalannya masih banyak berupa tanah kuning. Jarak Pangkalan Kerinci ke ibukota Provinsi Riau, Pekanbaru, dulu sekitar 124 kilometer.

Sebagian besar penduduk Pangkalan Kerinci awalnya bergantung pada sektor pertanian dan perkebunan tradisional untuk mata pencaharian. Ada juga yang menjadi nelayan.

Semua berubah setelah PT Riau Andalan Pulp and Paper (RAPP), bagian dari APRIL Group, salah satu unit bisnis Royal Golden Eagle (RGE), mulai membangun pabrik bubur kertas (pulp) dan kertas di lokasi ini pada tahun 1993. Saat itu, Pangkalan Kerinci masih bagian dari Kabupaten Kampar.

Pangkalan Kerinci yang awalnya hanya desa dengan minim infrastruktur, bertransformasi menjadi kota penuh harapan dan pusat perekonomian yang saat ini dihuni lebih dari 100.000 jiwa.

Pemandangan kota kini dipenuhi pertokoan, hotel, sekolah, dan ruas jalan beraspal.

Jarak ke Pekanbaru pun kini hanya sekitar 60 km, bisa ditempuh dengan berkendara selama 1,5 jam saja.