Kishida, 67, yang masa jabatannya tiga tahun ternoda oleh skandal, kemarahan pemilih atas kenaikan harga dan penurunan peringkat jajak pendapat, mengumumkan bulan lalu bahwa dia mengundurkan diri.

Dalam pemilihan kepemimpinan, masing-masing dari 367 anggota parlemen LDP memberikan suara, dan 367 suara lainnya akan ditentukan berdasarkan preferensi anggota partai dan pendukung partai.

Jajak pendapat oleh berbagai media Jepang telah menempatkan Takaichi, Ishiba dan Koizumi di depan, meskipun ini tidak menjamin salah satu dari mereka akan muncul sebagai pemenang akhirnya.

Koizumi akan menjadi perdana menteri termuda Jepang sementara Takaichi, seorang nasionalis vokal yang populer di sayap konservatif LDP, akan menjadi pemimpin wanita pertama di negara itu.

Sebagai pengunjung reguler ke kuil Yasukuni untuk korban perang Jepang, termasuk penjahat perang yang dihukum pencalonannya kemungkinan akan membuat marah para korban agresi masa perang Jepang seperti China dan Korea Selatan dan Utara.

(***)