RIAU24.COM -  CLEVELAND - Wanita tertua di Amerika Serikat (AS), Lessie Brown, dikabarkan meninggal dunia pada Selasa 8 Januari 2019. Kabar duka itu disampaikan oleh cucu wanita asal Cleveland, Ohio tersebut.

Seperti dilansir Associated Press Rabu (9/1/2019), cucu Lessie, Ronald Wilson mengatakan, Lessie tinggal bersama salah satu putrinya dan meninggal di sebuah rumah di wilayah Cleveland Heights.

Lessie lahir pada 22 September 1904 di Georgia dan dibesarkan di sebuah peternakan dekat Stockbridge, di luar Atlanta. Dia adalah salah satu anak dari 12 bersudara. Ketika berusia 18 tahun, ia dan keluarganya pindah ke Cleveland.

Dia menikah sekira empat tahun kemudian dan memiliki tiga anak perempuan juga dua anak laki-laki. Suaminya yang bernama Robert Brown meninggal pada 1991.

Berdasarkan laporan media lokal, pada 2015 lalu, Brown memiliki 24 cucu, 44 cicit, dan 26 anak cicit.

Lessie dinobatkan sebagai orang tertua di Amerika setelah kematian Delphine Gibson, seorang perempuan asal Huntingdon, Pennsylvania yang berusia 114 tahun pada 9 Mei 2018.

Anak perempuan Lessie, Verline Wilson, mengatakan kepada Cleveland.com bahwa ibunya menjawab, "Itu berita bagus," ketika dia menyampaikan kabar status barunya itu.

Lessie pernah mengatakan, bahwa hidupnya yang panjang adalah kehendak dari Tuhan. Keluarganya menghubungkan umur panjangnya dengan fakta bahwa Lessie kerap memakan ubi jalar hampir setiap hari sampai dia berusia lebih dari 100.

"Oh, aku tidak tahu. Banyak dari mereka mengatakan karena saya makan banyak ubi, tetapi saya tidak berpikir begitu. Saya tidak tahu, itu merupakan kuasa Tuhan," kata Lessie kepada WJW-TV saat merayakan ulang tahunnya yang ke-109.

Pemakaman Lessie akan diadakan di Gereja Emmanuel Baptist, tetapi pengaturannya belum selesai, kata Rhonda Pope, asisten administrasi gereja. ***