Pada setiap kesempatan, transponder mulai beroperasi lagi ketika Tantal dekat dengan pelabuhan di Rusia, kata kedua kru itu.

Mereka menolak untuk menyebutkan nama mereka, dengan alasan takut akan pembalasan.

"Kami terdaftar secara resmi untuk Ningbo dan pergi ke zona 12 mil (menandai batas perairan Rusia)," kata salah satu kru, menggambarkan empat perjalanan di mana ia terlibat.

"Kami bekerja pada malam hari di sana dengan kapal tanker Korea Utara Chon Moyng-1," katanya.

Transaksi semacam itu melanggar sanksi internasional yang dikenakan pada Korea Utara atas program nuklir dan misilnya, yang mencakup larangan Perserikatan Bangsa-Bangsa terhadap hampir 90 persen ekspor minyak olahan ke Pyongyang.

Washington menuduh Rusia "menipu" sanksi dan mengatakan pihaknya memiliki bukti "pelanggaran Rusia yang konsisten dan luas". Dalam penolakan sebelumnya bahwa mereka telah melanggar sanksi, Rusia mengatakan tuduhan seperti itu tidak didukung oleh bukti.