Menurut laporan Washington Examiner, ini adalah pertama kalinya Departemen Kehakiman secara terbuka menuduh orang-orang Saudi memata-matai AS.

Ketiga orang yang didakwa di AS adalah Ali Alzabarah dan Ahmad Abouammo yang dulu bekerja untuk Twitter serta seorang pria bernama Ahmed Almutairi. Mereka menghadapi tuduhan bekerja untuk Kerajaan Arab Saudi tanpa mendaftar sebagai agen asing.

Menurut Departemen Kehakiman AS, Abouammo ditangkap di Seattle, Washington. Sedangkan dua orang lainnya berada di Arab Saudi.

Abouammo diperintahkan untuk tetap berada di balik jeruji besi oleh hakim AS pada hari Rabu sambil menunggu sidang pemeriksaan penahanan untuk hari Jumat. Pihak Kantor Jaksa AS mengatakan di pengadilan bahwa Abouammo akan ditahan karena penundaan sidang pengadilan menimbulkan risiko serius untuk melarikan diri.

Arab Saudi adalah sekutu penting AS dalam menghadapi Iran telah menghadapi kritik keras Barat atas catatan hak asasi manusianya, termasuk soal pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi tahun lalu dan keterlibatannya dalam perang yang menghancurkan di Yaman.