RIAU24.COM -   Foto-foto mengerikan menunjukkan lereng bukit Australia hampir seluruhnya terbakar. Cahaya menakutkan yang diambil saat senja 'tampak seperti lava', ketika api menghiasi pemandangan dekat dengan sebuah kota di pedesaan Victoria. Melissa Ericksen memposting gambar di Facebook, mengatakan, "Bukit Balmattum benar-benar bersinar malam ini. Bukit Balmattum adalah tempat saya telah berjalan sepanjang hidup saya dan tampaknya tertutup lava di bawah kegelapan. Foto itu indah namun menakutkan."

Foto-foto itu diambil di Euroa, sebuah kota di timur laut Victoria, Australia tenggara. Kebakaran hutan di Australia telah menghancurkan tiga negara bagian, merenggut 24 nyawa dan menghancurkan hampir 2.000 rumah. Sekitar setengah miliar hewan diperkirakan mati dalam api. Kematian terakhir terjadi di Batlow di New South Wales, di mana seorang pria berusia 47 tahun meninggal saat membantu memadamkan kebakaran rumah milik seorang temannya. Polisi New South Wales mengatakan pria itu ditemukan tidak sadarkan diri di dalam kendaraan dan tidak dapat dihidupkan kembali.

Sebelumnya pada hari Sabtu, seorang ayah dan anak yang berjuang melawan api selama dua hari meninggal di jalan raya di Pulau Kanguru, di luar negara bagian Australia Selatan. Pihak berwenang mengidentifikasi mereka sebagai Dick Lang, seorang pilot dan operator pedalaman yang \berusia 78 tahun, dan putranya yang berusia 43 tahun, Clayton. Keluarga mereka mengatakan kehilangan mereka membuat mereka 'patah hati akibat tragedi ganda ini.'

Kebakaran hutan yang mematikan, yang telah berkobar sejak September, telah membakar sekitar 5 juta hektar lahan. Ibu kota Australia, Canberra, diselimuti kabut asap hari ini dan kualitas udara pada tengah hari diukur 10 kali lipat dari batas berbahaya yang biasa. Di Selandia Baru, langit di atas Auckland diwarnai oranye oleh asap dari kebakaran hutan dan polisi dibanjiri telepon dari penduduk yang gelisah.