RIAU24.COM -   Sungai Ligua di Petorca, Chili, benar-benar kering.

Permukiman kecil dan miskin yang berada di pinggiran Sungai Ligua di Petorca pernah mengandalkan sungai tersebut sebagai sumber airnya. Tetapi selama 15 tahun terakhir, penduduk telah beralih ke truk pengiriman yang membawa air dari tempat lain. Tidak seperti air mengalir yang pernah mereka nikmati, air sekarang mandek, terbatas, dan sering terkontaminasi.

Masalah yang disebabkan oleh kekeringan yang terus-menerus diperparah oleh ancaman yang terus berkembang dari virus corona baru, yang telah menginfeksi lebih dari 328.000 dan membunuh lebih dari 14.000 orang di seluruh dunia.

Kementerian Kesehatan Chili telah menginstruksikan orang untuk tinggal di rumah dan mencuci tangan, tetapi bagi mereka yang tinggal di daerah yang dilanda kekeringan negara itu, bahkan tugas sederhana seperti itu tampaknya hampir mustahil.

Claudia * tinggal di dekat cekungan kering di Petorca. Dia mengatakan setiap hari adalah perjuangan untuk memastikan dia memiliki air untuk keluarganya.

"Aku lelah," kata Claudia sperti dilansir Riau24.com dari Al Jazeera melalui saluran telepon.

"Mereka mengatakan Anda harus mencuci tangan. Apa yang dapat saya? Saya mendisinfeksi semuanya, benar-benar segalanya, dan mengumpulkan sedikit air yang saya miliki sehingga anak-anak dapat mencuci tangan. Air dari kerannya keluar dalam tetesan, perlahan mengisi bak cuci," katanya.

Butuh satu jam baginya untuk mencuci piring. Terkadang, truk tidak datang untuk mengisi tangki air desanya, meninggalkan komunitasnya tanpa air selama berhari-hari.

Sebagai seorang ibu dari dua balita, kini dia disibukkan dengan ancaman coronavirus.

"Kata mereka kamu harus mencuci tangan. Apa yang bisa kulakukan?" dia berkata. "Aku mendisinfeksi semuanya, benar-benar segalanya, dan mengambil sedikit air yang kumiliki agar anak-anak bisa mandi."

Dia mengirim putri sulungnya untuk tinggal bersama ibunya di kota terdekat untuk sementara waktu. "Untuk alasan sanitasi," katanya. "Ibuku punya air."

Produksi alpukat, industri utama Petorca, adalah penyebab kekeringan, kata aktivis setempat. Sebagian besar alpukat Chili diekspor, yang berarti meningkatnya permintaan internasional untuk alpukat telah menyebabkan perkembangbiakan perkebunan di daerah tersebut.

Setiap pohon membutuhkan 66,6 liter (sekitar 17,5 galon) air sehari - lebih dari kuota 50 liter (13 galon) air disediakan untuk penduduk, yang sering tidak menerima tunjangan penuh mereka.

Perusahaan pertanian yang beroperasi di provinsi tersebut telah dituduh oleh penduduk setempat secara ilegal mengalihkan air dari sungai-sungai Petorca, yang menyebabkan kekeringan di wilayah itu. Organisasi pertanian mengklaim mereka hanya menggunakan air yang bersumber secara legal, tetapi pemerintah daerah Petorca telah mulai membongkar pipa-pipa ilegal dan mendenda perusahaan-perusahaan terkait.

"Ini bukan kekeringan, ini pencurian," kata Nicolas Quiroz, anggota Gerakan untuk Air dan Tanah (MAT), sebuah organisasi nonpemerintah.

 zxc2

Quiroz, yang tinggal di Petorca, mengatakan pemerintah telah "absen" dalam krisis, dan percaya pemerintah telah melakukan terlalu sedikit, terlalu terlambat. "Kami dalam keadaan darurat kesehatan dan kami tidak dapat menjaga diri sendiri sebagai akibat dari ditolaknya hak kami atas air," katanya.

Maria Paz Bertoglia, seorang ahli epidemiologi di Universidad de Chile, mengatakan kurangnya air yang mengalir di zona kering negara itu yang meluas ke provinsi di utara Petorca, merupakan alasan yang perlu diperhatikan.

"Ini adalah masalah sanitasi dan sosial - tidak hanya untuk mencegah penyebaran COVID-19, tetapi banyak penyakit," katanya kepada Al Jazeera.

Bertoglia mengatakan akses ke air bersih "harus dijamin haknya bagi semua orang di negara kita". Dalam salah satu pernyataan televisi pertamanya yang membahas pandemi coronavirus, Presiden Sebastian Pinera dengan tegas menyarankan warga Chili untuk mematuhi langkah-langkah pencegahan.

"Untuk menyelamatkan nyawa, saya meminta semua rekan saya untuk sering mencuci tangan dengan air," katanya. Instruksi resmi dari Kementerian Kesehatan termasuk mencuci tangan Anda di bawah air mengalir selama 30 detik.

Sampai saat ini, pemerintah belum secara terbuka menangani kekhawatiran dari mereka yang terkena dampak krisis air. Kementerian Kesehatan tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera. Pemerintah daerah Petorca mengonfirmasi bahwa mereka sedang berdiskusi dengan Kementerian Kesehatan dan berupaya mengatasi masalah tersebut.

Ada 632 kasus COVID-19 yang dikonfirmasi di Chili, 16 di antaranya berada di wilayah Valparaiso, tempat Petorca berada. Carolina Vilches, yang mengawasi sumber daya air di Kota Petorca, mengakui bahwa banyak orang di provinsi ini tidak dapat mematuhi tindakan mencuci tangan. "Tidak mungkin di masyarakat yang memiliki sedikit air dan mengandalkan tangki dan truk tangki untuk menyediakan air," katanya.

Dia juga prihatin tentang dampak tindakan karantina yang lebih ketat terhadap mereka yang mengendarai truk tangki air yang membawa air ke penduduk.

"Kami berisiko tinggi. Kami tidak dapat mempertahankan standar kebersihan yang dibutuhkan oleh situasi ini," katanya, seraya menambahkan bahwa ia berharap pemerintah pusat negara itu segera memberikan dukungan.

Claudia mengatakan dapurnya penuh dengan piring-piring kotor. Dia akan membersihkannya di malam hari, satu-satunya waktu ada cukup air untuk melakukannya. Di ruang tamunya, tumpukan besar cucian menunggu untuk dicuci - dia akan membawanya ke ibunya nanti di minggu ini. Dia mengatakan kurangnya air berdampak padanya secara fisik dan mental. "Aku harus terus berjalan. Untuk anak perempuanku, dan untuk diriku sendiri," katanya. "Tapi tidak ada yang harus suka ini. Ini tidak sehat."

 

 

 

 

R24/DEV