RIAU24.COM -  Jon Bernier, 39 tahun, adalah pemilik bersama perusahaan Tiny Fish Printing di Rochester, sebuah kota di Negara Bagian New York bagian utara. Pekan lalu, ia memberhentikan semua karyawannya  yang berjumlah 32 orang setelah bisnisnya anjlok hingga 90 persen setelah perintah Gubernur Andrew Cuomo untuk menutup semua bisnis yang tidak penting untuk menghentikan penyebaran virus corona.

"Tidak banyak yang tersisa untuk dicetak," katanya kepada Al Jazeera. "Semuanya jatuh."

Pukulan terhadap bisnisnya bahkan lebih menegangkan, mengingat tanggung jawab pribadi Bernier yang meningkat. Dia dan pacarnya, Stephanie, sudah menjadi orang tua dari putra berusia satu setengah tahun, dan kini sedang menantikan anak kedua mereka - seorang putri - pada bulan Mei 2020.

Ibu Bernier, yang menderita demensia, baru-baru ini terserang stroke, tetapi dia tidak dapat melihatnya karena rumah perawatan tempat dia tinggal telah melarang pengunjung sebagai tindakan pencegahan terhadap coronavirus.

"Saya benar-benar khawatir tentang semua itu, tetapi saya tidak suka tinggal di sana," katanya.

Lebih jauh ke selatan di negara bagian New York, di pulau Manhattan, Emily Reddix, seorang manajer ritel berusia 32 tahun, baru saja menyelesaikan apa yang dia sebut sebagai "tangisan yang baik". Pemilik Pachute, butik pakaian wanita yang ia kelola, menelepon untuk memberitahunya bahwa keempat lokasi toko tutup hingga pemberitahuan lebih lanjut.

"Apakah aku akan kehilangan pekerjaanku? Apakah aku akan menghabiskan seluruh tabunganku?" Reddix bertanya pada Al Jazeera. "Aku sangat khawatir bisnis kecil tidak akan mampu bangkit kembali dari ini."

Pada hari Kamis, Departemen Tenaga Kerja Amerika Serikat melaporkan bahwa 3,28 juta orang Amerika secara mengejutkan mengajukan tunjangan pengangguran pekan lalu ketika gelombang pertama PHK coronavirus menghantam perekonomian.

Bagi kaum milenial - mereka yang lahir antara 1981 dan 1996, sebagaimana didefinisikan oleh Pew Research Center - dampak ekonomi dari pandemi ini adalah pengingat suram akan kerentanan finansial yang mereka rasakan selama Resesi Hebat 2007-2009, ketika banyak dari mereka baru saja memasuki tenaga kerja.

Reddix pindah ke New York pada musim panas 2009, setelah lulus dari Radford University di Virginia dengan gelar dalam desain fashion. Seperti banyak teman sebayanya saat itu, dia tidak dapat menemukan pekerjaan yang dibayar di bidangnya.

"Hanya ada magang penuh waktu yang tidak dibayar," katanya.

Karena tidak dapat memperoleh pijakan dalam desain fesyen, ia mengambil pekerjaan eceran sebagai gantinya, dan perlahan-lahan naik ke manajemen. Sekarang dia khawatir semua keuntungan profesionalnya bisa dibatalkan oleh pandemi coronavirus.

"Kita semua akan memulai lagi setelah ini," kata Reddix kepada Al Jazeera. "Aku takut apakah aku bisa menangani masalah ini secara finansial. Dan menjadi eceran, aku khawatir apakah orang akan berbelanja dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan setelah ini selesai."

Sementara mereka yang berasal dari Generasi X (lahir antara 1965 dan 1980) atau bahkan Baby Boomers (lahir 1946 hingga 1964) mungkin memiliki kekhawatiran yang sama, para ekonom mengatakan itu adalah sekitar 73 juta milenium di AS - yang diyakini sebagai kelompok generasi terbesar di negara itu - yang bisa menderita kemunduran keuangan terbesar dari pandemi.

Di antara alasan-alasannya - banyak milenium memasuki krisis ini dengan pijakan keuangan yang kurang aman daripada generasi yang lebih tua.

"Karena banyak milenium lebih lambat untuk memasuki pasar kerja selama atau hanya setelah Resesi Hebat dan sering mengambil pekerjaan yang mungkin tidak dibayar dengan baik, juga tidak memiliki manfaat, pendapatan mereka, tingkat tabungan dan tabungan pensiun mereka telah tertinggal dari generasi sebelumnya," Camille Busette, rekan senior studi ekonomi di Brookings Institution, mengatakan kepada Al Jazeera.

Generasi Millenial tertinggal dalam tonggak penting ekonomi dibandingkan dengan generasi yang lebih tua. Pada tahun 2018, 15 persen generasi milenium tinggal bersama orang tua mereka - dibandingkan dengan delapan persen generasi Boomer dan sembilan persen Generasi X ketika mereka seusia, menurut data yang dikumpulkan oleh Pew Research Center. Generasi Millenial juga memiliki tingkat akumulasi kekayaan yang lebih rendah daripada generasi sebelumnya, dan kemudian memulai keluarga.

"Generasi Millenial tidak pernah pulih dari resesi 2008. Mereka baru saja berdiri dan sekarang mereka terlempar ke samping lagi," Jill Filipovic, penulis OK Boomer, Let's Talk, mengatakan kepada Al Jazeera.

Filipovic menunjukkan bahwa krisis ini menyerang generasi milenium yang lebih tua pada saat yang sangat penting dalam kehidupan keuangan mereka.

"Ini adalah saat kita meningkatkan ke puncak itu untuk menabung untuk pensiun, membeli rumah, memiliki keluarga. Ini sangat menghancurkan secara finansial," katanya.

Ketika Daniel Saldarriaga pindah ke New York pada tahun 2002 bersama ayahnya dari Guayaquil, Ekuador, ia ingin kuliah. Tetapi rencana itu tergelincir karena dia perlu mendapatkan uang untuk membantu menghidupi keluarganya.

Sekarang berusia 35 tahun, Saldarriaga adalah asisten manajer di Grandaisy Bakery di lingkungan pusat kota Tribeca di Manhattan. Tidak seperti banyak toko di kota, toko roti masih buka karena dianggap sebagai bisnis "penting". Tetapi banyak staf telah di-PHK.

Saldarriaga tidak setuju dengan perintah penguncian New York, karena dia pikir ada hal-hal yang lebih besar untuk ditakuti daripada COVID-19.

"Saya telah melihat kemiskinan ekstrem yang tumbuh di Ekuador. Kebutuhan untuk memberi makan keluarga Anda - ketakutan akan kehilangan yang mengesampingkan rasa takut terhadap penyakit atau virus," katanya.

"Ketika ada orang yang meninggal karena demam berdarah di Ekuador, tangisan pertama untuk bantuan selalu 'kita tidak punya uang, apa yang akan kita lakukan?'," Kata Saldarriaga. "Meskipun Anda sakit dan miskin, Anda lebih suka sakit tetapi setidaknya tahu bahwa Anda memiliki pekerjaan, daripada sakit dan tidak punya pekerjaan."

Pada hari Jumat, Presiden Donald Trump menandatangani paket bantuan untuk virus coronavirus senilai $ 2 triliun.

Langkah-langkah dalam undang-undang yang dirancang untuk membantu pekerja mencakup pembayaran tunai langsung satu kali sebesar $ 1.200 untuk perorangan dan hingga $ 2.900 untuk keluarga yang memenuhi syarat; top-up mingguan federal $ 600 untuk tunjangan pengangguran negara; tunjangan pengangguran yang diperpanjang untuk kontraktor, wiraswasta dan pekerja manggung; dan pembayaran yang ditangguhkan atas pinjaman mahasiswa federal dan hipotek yang didukung pemerintah.

Undang-undang juga memperluas garis hidup ke usaha kecil untuk membantu mereka tetap bertahan.

Dengan sewa $ 1.200 yang jatuh tempo pada bulan April, Reddix berharap bahwa cek satu-kali yang dijanjikan dalam paket bantuan federal akan tiba lebih cepat daripada nanti. Tapi dia masih khawatir tentang apa yang terjadi setelah itu dicairkan.

"Jika ini berlangsung selama berbulan-bulan, kita semua akan membutuhkan lebih dari itu," katanya.

Bernier sedang mengisi formulir untuk pinjaman dan hibah yang tersedia untuk usaha kecil di bawah paket bantuan federal, dan mencoba untuk mendapatkan pekerjaan dengan rumah sakit, fasilitas kesehatan, dan perusahaan utilitas untuk mendapatkan penunjukan bisnis yang penting. Jika dia bisa, dia yakin dia bisa membuka kembali toko percetakannya sebelum penguncian dibuka dan mempekerjakan kembali setidaknya enam dari 32 karyawan yang terpaksa dia diberhentikan.

Tetapi setiap kali dia kembali ke bisnis, dia berharap itu kembali normal secepat dan tiba-tiba karena terpaksa ditutup.

"Ini jauh lebih buruk daripada Resesi Hebat," katanya, "karena itu terjadi begitu cepat."

 

 

 

R24/DEV