Shah Mahmood Miakhel, gubernur Nangarhar, mengatakan ISKP bukanlah kekuatan militer yang signifikan. Namun, mereka berhasil mengguncang provinsi selama lima tahun, sebagian besar karena kurangnya visi dan strategi yang memadai dari Kabul untuk melawan.

"Saya dapat mengatakan itu adalah masalah kepemimpinan, Anda tidak dapat menemukan solusi untuk masalah kami di Kabul. Untuk masalah lokal Anda memerlukan solusi lokal. Tentu saja dengan dukungan mereka," katanya kepada Al Jazeera yang duduk di halaman kantornya di Jalalabad.

"Strategi kami adalah memutus rute pasokan mereka ke Orakzai [Pakistan]. Kami butuh dua bulan. Semua operasi terjadi selama setahun terakhir, kami membersihkan daerah itu, kami mendirikan pangkalan, dan kemudian mulai memperbaiki tata kelola."

Tetapi menurut Watkins, sementara ISKP memang menghadapi kekalahan di Nangarhar, beberapa pasukannya berhasil melarikan diri ke provinsi Kunar atau melintasi perbatasan ke Pakistan. Serangan ISKP baru-baru ini di Kabul, tampaknya, adalah upaya untuk menunjukkan bahwa meskipun kapasitas militer mereka melemah, mereka masih dapat menimbulkan korban besar di pusat-pusat kota.

Namun yang paling penting, bahkan jika ISKP tidak pernah membangun kembali dirinya sendiri, situasi suram di perbatasan Afghanistan-Pakistan-lah yang memberikan lahan subur bagi perkembangan kelompok itu.

Masalah, yang belum diatasi hingga hari ini. "Di kedua sisi perbatasan, komunitas-komunitas ini telah terpinggirkan. Tidak hanya oleh pemerintah mereka, tetapi di pihak Afghanistan bahkan oleh Taliban," kata Watkins.