Pada Februari Reuters melaporkan bahwa ada dua sumber Irak dan seorang pemimpin senior Muslim Syiah Irak, Kawtharani untuk saat ini dipandang sebagai sosok penting setelah Soleimani tewas.

"Kawtharani memiliki koneksi dengan kelompok-kelompok milisi," kata pemimpin Syiah itu. "Dia dipercaya oleh Soleimani, yang dulu bergantung dan memanggilnya untuk membantunya dalam krisis dan dalam pertemuan di Baghdad."

Kawtharani sudah dicap sebagai teroris global oleh Amerika Serikat (AS) pada 2013. Kawtharani dituduh mendanai kelompok-kelompok bersenjata di Irak serta membantu bawa pejuang Irak ke Suriah dalam upaya bergabung dengan upaya Presiden Bashar al-Assad melawan pemberontak. (Riki)