RIAU24.COM - Leilani Medel berusia 23 tahun ketika ia harus meninggalkan kampung halamannya di dekat kota Santiago di Filipina utara untuk pindah ke Kerajaan Inggris. Sebagai satu-satunya anak perempuan dari tiga bersaudara, dia adalah yang orang pertama di keluarga petani yang menerima pendidikan tinggi. Dia mendaftar di sekolah perawat, karena ia tahu itu akan membuka peluang untuk bekerja di luar negeri.

Filipina adalah negara dengan pemasok perawat terbesar di dunia, menghasilkan lebih banyak lulusan setiap tahun daripada yang mampu dipekerjakannya. Pemerintahnya secara aktif mendorong migrasi dan manfaat ekonominya dari pengiriman uang yang tinggi. Sekitar 18.500 warga negara Filipina bekerja di National Health Service (NHS) Inggris, kelompok terbesar ketiga setelah warga Inggris dan India.

Di antara komunitas migran di NHS - sekitar 18 persen dari 1,2 hingga 1,5 juta staf, coronavirus mengambil korban besar pada komunitas asal Filipina.

Dari lebih dari 100 petugas kesehatan yang meninggal setelah tertular virus di Inggris, setidaknya 25 berasal dari Filipina, menurut Kanlungan, sebuah organisasi payung untuk kelompok pendukung masyarakat Filipina di seluruh negeri. Itu termasuk pekerja kesehatan dan perawatan sosial, dan staf rumah sakit.

Ketika Leilani mulai menunjukkan gejala COVID-19 pada akhir Maret, ia menyimpan hal itu dari keluarganya. "Dia tidak ingin kita khawatir," kata adiknya Noel Osoteo, berbicara kepada Al Jazeera melalui telepon dari Filipina. "Terutama ayahku. Dia adalah gadis ayahku, favoritnya."

Marissa Medenilla, bibi Leilani, berbicara dengannya pada 26 Maret 2020. Pada saat itu, Leilani, suaminya, dan putri mereka yang berusia 14 tahun Angeline semuanya jatuh sakit. "Dia mengatakan padaku bahwa napasnya sakit. Aku bilang aku tahu karena aku juga mengalaminya," kata Marissa, seorang pekerja perawatan di Bristol.