Zangrillo, yang terkenal di Italia sebagai dokter pribadi mantan Perdana Menteri Silvio Berlusconi, mengatakan komentarnya didukung oleh penelitian yang dilakukan oleh sesama ilmuwan, Massimo Clementi, yang menurut Zangrillo akan diterbitkan minggu depan.

Zangrillo mengatakan kepada Reuters: "Kami tidak pernah mengatakan bahwa virus telah berubah, kami mengatakan bahwa interaksi antara virus dan tuan rumah telah benar-benar berubah."

Dia mengatakan ini bisa disebabkan oleh karakteristik virus yang berbeda, yang menurutnya belum diidentifikasi, atau karakteristik berbeda pada mereka yang terinfeksi.

Penelitian oleh Clementi, yang adalah direktur laboratorium mikrobiologi dan virologi San Raffaele, membandingkan sampel virus dari pasien Covid-19 di rumah sakit yang berbasis di Milan pada bulan Maret dengan sampel dari pasien dengan penyakit pada bulan Mei.

“Hasilnya jelas: perbedaan yang sangat signifikan antara viral load pasien yang dirawat di bulan Maret dibandingkan dengan” yang dirawat bulan lalu, Zangrillo mengatakan.

Oscar MacLean, seorang ahli di Pusat Penelitian Virus Universitas Glasgow, mengatakan saran bahwa virus itu melemah "tidak didukung oleh apa pun dalam literatur ilmiah dan juga tampaknya cukup tidak masuk akal karena alasan genetik."