Face-off ketinggian tinggi menjadi lebih sering dalam beberapa tahun terakhir. Sudah ada empat sejak Presiden Xi Jinping mengambil alih kekuasaan pada 2012. Pemerintah AS telah mengatakan ini adalah tanda baru dari meningkatnya ketegasan militer China. India juga telah mengambil garis yang lebih keras dalam bidang keamanan sejak perdana menteri nasionalis Narendra Modi menjabat pada tahun 2014.

"India tidak ingin melukai kebanggaan negara mana pun, juga tidak bisa mentolerir jika suatu negara ingin melukai kita," kata Menteri Pertahanan Rajnath Singh pekan lalu.

Tamanna Salikuddin, seorang pakar Asia Selatan di lembaga pemikir Lembaga Perdamaian AS, mengaitkan ketegangan itu dengan persaingan sengit India dengan Pakistan, sekutu Cina.

"Dari sudut pandang India, agresi Tiongkok dipandang mendukung upaya Pakistan untuk melawan perbatasan dengan India di wilayah yang sangat mudah terbakar ini," kata Salikuddin.

Namun, menurut Ashley Tellis, seorang rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace, kekhawatiran Beijing "tampaknya telah tumbuh sejak keputusan India Agustus 2019 untuk menjadikan Ladakh" sebuah wilayah yang dikelola pemerintah federal. Pemerintah nasionalis Hindu India menanggalkan otonomi terbatas wilayah mayoritas Muslim di Himalaya pada 5 Agustus 2019, meningkatkan ketegangan dengan tetangganya yang bersenjata nuklir, China dan Pakistan.

Tellis dari Carnegie percaya bahwa kemajuan Cina terbaru di wilayah Ladakh hanya meninggalkan India dengan pilihan-pilihan yang "menyakitkan".