RIAU24.COM -  Ketika Ekuador perlahan-lahan muncul dari wabah koronavirus yang mematikan, negara itu sekarang menyaksikan letusan gunung berapi di wilayah Amazon yang telah menyebabkan beberapa kota tertutup abu. Gunung berapi Sangay telah memiliki letusan sedang selama lebih dari setahun yang berdampak kecil karena lokasinya yang terpencil, tetapi perubahan baru-baru ini dalam pola angin telah mendorong abu menuju pantai dan daerah yang terkena dampak termasuk kota terbesar, Guayaquil.

"Abu keluar dari gunung berapi Sangay dan menyebar ke provinsi Guayas, dan kami melihat sejumlah abu yang tiba di dekat Guayaquil," kata Benjamin Bernard dari Geophysical Institute of Ecuador kepada wartawan, merujuk pada provinsi tempat Guayaquil berada.

Lembaga itu mengatakan mereka memperkirakan letusan gunung berapi kecil akan berlanjut dalam beberapa hari mendatang tetapi tidak mengharapkan letusan besar.

Bandara Guayaquil menghentikan penerbangan untuk membersihkan landasan pacu, dan pihak berwenang mulai membersihkan abu dari ruang publik untuk mencegah kemungkinan masalah pernapasan. Jalan ditutup untuk lalu lintas di beberapa bagian provinsi Los Rios dan Chimborazo.

"Sekarang kita harus mengenakan masker tidak hanya karena coronavirus tetapi juga karena abu yang menutupi semua Guayaquil," kata ibu rumah tangga Karen Figueroa, 30, sambil membersihkan abu dari teras rumahnya di Guayaquil.

Ekuador adalah salah satu negara yang paling terpengaruh oleh coronavirus di Amerika Selatan. Negara ini telah mencatat lebih dari 43.000 kasus dan lebih dari 3.600 orang telah meninggal. Sistem perawatan kesehatan yang sudah sakit kewalahan, tetapi Ekuador telah melihat wabah mereda dalam beberapa hari terakhir.