"Apa yang membedakan Rusia, adalah kebiasaan mengaburkan kebenaran yang memalukan," kata Judy Twigg, seorang profesor di Virginia Commonwealth University dan rekan senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Cara data kematian dicatat di Rusia dipengaruhi oleh tradisi era Soviet yang menetapkan target masa depan untuk meningkatkan kesehatan masyarakat melalui upaya untuk mengurangi angka kematian dari alasan tertentu, seperti alkoholisme atau TBC.

Pejabat kesehatan “mengubah cara mereka mengkode penyebab kematian untuk mencoba memenuhi target tersebut,” kata Twigg.

Ahli patologi mengatakan kepada AP ada tekanan dari administrator rumah sakit untuk menghasilkan laporan yang tampak lebih baik. Permintaan dan instruksi untuk mengaburkan penyebab kematian tertentu dalam postmortem adalah "bagian tak terhindarkan dari pekerjaan kita," kata seorang ahli patologi di Siberia yang berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan wartawan.

Analis data mengatakan ketidakkonsistenan dalam statistik virus Rusia menunjukkan manipulasi, seperti daerah yang melaporkan jumlah kasus baru yang serupa selama beberapa hari berturut-turut, atau jumlah kematian dalam laporan regional berbeda dari yang ada dalam laporan federal.

“Saya tidak percaya statistik resmi, dan saya yakin saya punya alasan untuk tidak melakukannya,” Boris Ovchinnikov, direktur lembaga penelitian Data Insight yang berbasis di Moskow, mengatakan kepada AP. "Tetapi kami tidak memiliki indikator alternatif yang baik untuk menilai situasi sebenarnya."