Otopsi adalah wajib di Rusia dalam setiap kasus COVID-19 yang dikonfirmasi atau diduga, dengan tekad tentang penyebab kematian yang dibuat oleh komisi spesialis, kata Dr. Natalia Belitchenko, ahli patologi di kantor pemeriksa medis di wilayah sekitar St. Petersburg. Dia berurusan dengan kematian akibat virus korona hampir setiap hari, tetapi mengatakan hanya sekitar 20% dari mereka yang dikaitkan dengan COVID-19. Dalam kasus lain, virus ditentukan sebagai kondisi yang mendasarinya.

"Dalam sebagian besar kasus, pneumonia itu sendiri tidak akan menyebabkan kematian, jika kondisi yang mendasarinya tidak meningkat hingga menjadi fatal," katanya kepada The Associated Press.

Tidak seperti Rusia, hitungan kematian resmi beberapa negara termasuk mereka yang menderita COVID-19 tetapi meninggal karena sebab lain, kata Dr. Michael Ryan, direktur eksekutif Program Kedaruratan Kesehatan WHO.

"Adalah penting bahwa pihak berwenang Rusia meninjau cara sertifikasi kematian dilakukan untuk meyakinkan diri mereka bahwa mereka secara akurat mensertifikasi kematian dengan cara yang tepat," katanya.

"Hitungan kematian bervariasi di seluruh dunia karena negara-negara tidak melaporkan jumlah kematian COVID-19 sejak dini," kata Ali Mokdad, profesor di Institute for Health Metrics and Evaluation di University of Washington. “Mereka menganggap kematian akibat virus sebagai penyebab lain karena pengujian yang tidak mencukupi atau awalnya hanya menghitung kematian di rumah sakit,” tambahnya.

"Beberapa negara juga menghitung secara berlebihan dengan memasukkan" kematian dugaan "- mereka yang kemungkinan meninggal karena COVID-19 tetapi tidak pernah diuji untuk itu," kata Mokdad.